Kauka Komikosmos

Walter Neugebauer

Walter Neugebauer war einer der führenden Köpfe im Kauka Verlag und stark verantwortlich für die Entwicklung von Fix und Foxi. Am 28. März 1921 in Tuzla (Bosnien) geboren als Sohn deutschstämmiger Eltern interessierte sich Walter Neugebauer bereits in der Schule lieber fürs Zeichnen. Bereits mit 12 gab es erste Veröffentlichungen. Bereits mit 16 Jahren brachte er sein eigenes Comic Heft in Kroatien heraus. Während des zweiten Weltkrieges gründete er ein Zeichentrickfilm-Studio in Zagreb und bildete seine ersten Mitarbeiter aus. Dieses Studio besteht heute noch und gilt noch immer als eine der ersten Adressen, wenn es um Zeichntrickproduktionen in Europa geht. Comic-Figuren, wie z.B. Hans und Bimbo“, die Walter Neugebauer in dieser Zeit geschaffen hatte, haben einen grossen Kult-Status in Kroatien. Durch seine Karikaturen und Illustrationen für verschiedene Tageszeitungen für Rolf Kauka, der Schöpfer von Fix & Foxi, auf Walter Neugebauer aufmerksam und er folgte in den fünfziger Jahren den Ruf Kaukas nach München um bei der Rolf Kauka Produktion als Regisseur für Trickfilme und als Art-Direktor zu arbeiten.

Weitere seiner Mitarbeiter, darunter sein Bruder Norbert, Branco Karabajic, der später PAULI zeichnete und Vlado Magdic (Tom und Biber) folgten ihm bald zu Rolf Kauka. In dieser Zeit hatten die Stilisierungen der Comic Figuren bereits stattgefunden, doch walter Neugebauer verfeinerte diese Richtungen, so, wie wir sie heute kennen. So gab er Tom und Klein-Biberherz ihren Stil, den Vlado Magdic später fortführte. In dieser Zeit wurde unter Neugebauers federführender Beteiligung das entgültige Umfeld der Fix und Foxi-Familie festgelegt. Das Resultat war, das er die interne Zeichenschule in den "Elementen der Kauka Comics" zusammenfasste und dort auch z.B. Wohnungseinrichtungen regelte.

Dieser Style Guide gilt (mit einigen wenigen Anpassungen) noch heute grundlegend. Auch der „Baron Münchenhausen“, der in einem der frühen Kauka Comics auftrat, wurde von Walter Neugebauer reformiert und zu neuen Erfolgen geführt. Für die Zeichentrickfilm-Produktion „Gartenzwerge und Unkraut“, die Neugebauer in freier Regie für ein von Rolf Kauka unabhängiges Studio verwirklichte, wurde er bei den Oberhausener Trickfilmtagen mit dem 1. Preis ausgezeichnet.

1958 machte er die junge Gisela Künstner zu seiner persönlichen Assistentin und sie beeinflusste gerade Walter Neugebauer durch ihre Kreativität besonders. In dieser Zeit entstand die realistische Comic-Serie „Winnetou“ von Walter Neugebauer, die noch heute als ein Meisterwerk des deutschen Comics gilt. Für Rolf Kauka entwickelte Walter Neugebauer in den folgenden Jahren die Serie „Tom und Biberherz“ und „Bussi Bär“. Bussi Bär erscheint noch heute in einer Auflage von rund 300.000 Exemplaren und verschiedenen Auslands-Ausgaben. Unter seiner Leitung erreichte das Hauptprodukt der Kauka Comics, Fix & Foxi, eine Auflage von rund 400.000 Exemplaren und war damit in Deutschland erfolgreicher als Walt Disneys Micky Maus.

Als sich 1973 das Urheberechtsgesetz änderte konnte sich Walter Neugebauer mit Rolf Kauka nicht mehr auf einen neuen Vertrag einigen und verließ die Kauka Comic Produktion. Zusammen mit seiner Assistentin Gisela Künstner und dem Zeichner Kurt Italiaander gründete er in München ein freies und eigenes Studio. Für das Bundesgesundheitsministerium schuf er den Anti-Drogen-Hund „Wowman“ und betätigte sich in der Werbung. Es folgte der Ruf des einstigen Konkurrenten, des Micky Maus Magazins, und er schuf nicht nur Titelbilder für die Micky Maus und Donald Duck Comics, sondern schuf auch eine Reihe von Werbespots für Walt Disney. Während Fix & Foxi immer mehr ins straucheln geriet, half Walter Neugebauer nun Micky Maus zum endgültigen Durchbruch in Deutschland und zu stetigen höheren Auflagezahlen, die beim Micky Maus Magazin sogar fast zur Millionengrenze reichten. Doch im geheimen war er wieder für Fix & Foxi tätig: Als Rolf Kauka 1973 seinen Verlag an ein holländisch-englisches Konsortium verkaufte, wurde er Berater des neuen Geschäftsführers des Kauka Verlages, Dieter Frost. Erst als Rolf Kauka zum Kauka Verlag zurück kehrte, endete Walter Neugebauers Tätigkeit für Fix & Foxi endgültig. In Ascona traf er mit den französischen Comic Machern Albert Uderzo und Rene Goscinny zusammen. Sie wollten Walter Neugebauer nun nach Paris holen, um im „Studio Idefix“ als Art-Direktor den Kino-Film „Asterix erobert Rom“ zu betreuen. Doch der Auftrag rund um Disney Comics verhinderte eine Zusammenarbeit mit Goscinny und Uderzo.

Später war Walter Neugebauer in der Werbung besonders aktiv. So entwickelte er neue Figuren, wie Haribos Goldbär, Hubba Bubba für Wrighlys oder den „Sport-Billy“. 1992 verstarb Walter Neugebauer viel zu früh und Deutschland verlor einen seiner grössten Comic-Zeichner.